很久以前，在边塞一个叫李家村的村庄，有一户靠卖豆腐为生的人家。

这家人只有娘俩儿。母亲叫李潘氏，儿子叫李仁。每夜不等三星落，娘儿俩就起来推磨、煮豆浆、点卤水，过包、压包忙个不停。

一清早，李仁便推着热乎乎的鲜豆腐，三里五村地去叫卖。这娘俩儿为人忠厚，做豆腐从不掺假。做出的豆腐又鲜又嫩又香，打得块儿又厚又大，价钱也公道。

方圆十几个村子的老百姓都爱买他家的豆腐。李仁是个善良的小伙子，有时碰到太穷的人家，还要白白送给人家两块豆腐。

李潘氏知道后，非但不责怪儿子，还夸他做得对：“乡亲们都穷，有钱哪，就给。没钱哪，要想吃豆腐就捡两块呗。咱也不为赚大钱，能剩几个大子儿够咱娘俩糊口就行了。”

为此，娘儿俩在十里八村的颇有人缘。李仁去外村卖豆腐的路上，总要经过一座大山。

这天，他推着豆腐车刚走到山脚下，就见从一个大石砬子后走出一个老头儿，拦住车要买豆腐。

李仁细细打显一下老头儿，见他穿一身白衣，右手拄根核桃木拐杖，满嘴无一颗牙。说话无气少力的，看样子足有八十来岁。

李仁连忙停下车，铲起一块豆腐递过去。老头儿接过三两口便吃了下去。

然后，又伸手要，一连吃了四块后，只说了句：“谢谢小伙子。”转身就向石砬子后走去。

李仁既没开口要钱，也没随后追去。

只是说句：“老人家慢走。”便推车继续赶路。

谁知，一连多天，这老头儿都拦住车吃几块豆腐，而且从不付钱。

李潘氏知道后对儿子说：“说不定是位家有不孝子孙的可怜老头子，在家不给饱饭吃。反正他每次只吃三、四块，咱就供着他吧。”

哪料想，后来这老头儿的肚量越来越大。由最初每次吃三、四块，逐渐增到五、六块、十余块。

后来，索性每次没二十块打不住砣，娘俩儿开始觉得不对劲儿了。

一天，李潘氏也随儿子去卖豆腐，想把此事弄个明白。到山脚大石砬子旁，果然，老头儿又出来了。他照旧不搭话，到车前拿起豆腐便吃。

李潘氏绕到他身后，悄悄掏出准备好的一团白线，用针把钱头儿偷偷别在老头儿的后衣襟上。

老头吃完二十块豆腐，一言不发，抹抹嘴，转身朝石砬子后走去，李潘氏忙偷偷放线。好长时间，线放得快没了。

李潘氏正担心线不够放时，白线忽然不再往前抻了。稍停一会儿，李潘氏和儿子壮着胆子，小心冀冀地往石位子后走去。

绕到后面一看，根本无人。往地上看，见白线顺着砬子后一条不明显的羊肠小路，向山林深处伸去。

她们沿着白线慢慢寻去，三转两转，转到半山腰的一丛一人多高的草棵前。细一看隐约看见草棵后面是一个小山洞。

拨开草棵后，娘儿俩不由吓了一跳。原来，山洞里不知是何年何月何人放进的一尊约二尺高的石像。

石像盘腿而坐，微闭双目，双手合十，好像正在诵经的样子。模样和穿着，与吃豆腐的老头儿一般无二。

再细瞧，发现石像的嘴边沾着一小块白东西，好像是豆腐渣儿。李仁大着胆子上前用手一捏，稀软。缩回手，娘儿俩细看，果真是豆腐。

她们立时惊出一身冷汗，不由双膝一软，跪在石像前磕头谢罪：“望神仙恕罪。我们没有恶意，实是凡胎肉眼不识仙体，冒犯了山神，还求仙人不记凡人过，让我母子平安返回。我们决不把您的仙洞告诉别人，以防歹人来冒犯仙人。”

谢罪之后，娘儿俩见石像依然一动不动，忙擦擦惊汗站起。

李潘氏从草棵中拾起白线，乍着胆儿伸手从石像身后取下针，赶忙又冲石像作了三揖，拉上儿子就走。

刚走几步，她像想起什么事儿，返身又跪在石像前：“既然老人家爱吃豆腐，从明天起，您就不必下山了。我让我儿子每天送来二十块，权作我们给您的供品。老妇虽然家贫，但宁肯省吃俭用，也要长久供奉您。这不仅是一点心意，也是我们的造化和福分。”

转天，娘儿俩把豆腐做得更鲜更嫩更香，还特意打出二十块大的，专为送给石像的。李仁推车再到石垃子前时，老头儿果真没出来。

李仁藏好车，带上二十块豆腐上山送到山洞，规规整整地摆好后，三揖而去。转天再送时，头天送得已一块儿不剩。

娘儿俩对此事守口如瓶。从未向人透露过一丝一毫。她们省吃俭用，选用更优等的黄豆做豆腐，见天给石像送，从没间断过。

就这样，娘儿俩诚心实意地整整送了一年。

一天晚上，娘儿俩同时梦见老头儿对他们说：“我本是天官一神，因过被玉帝贬到此山为护山土地。只因我犯的是偷吃了蟠桃会上的一颗仙果，故受贬后，天官不允我食仙人食物，须食凡人所食之品。

我因年迈齿稀，难嚼粗饭，见你母子心善，做得豆腐又好，便吃来度日。如今，我的罚期已满，自明日起，你们不必再送豆腐了。

你们虽是贫穷之家，却是行善之人。毫无怨言地奉供我一年有余，会得到回报的。你们记着，今夏这一带要发大水，将淹死生灵无数。

你们赶快先预备一条船。然后，每天到你家东山脚下的庙前，看看庙门两旁的石狮子。

如果发现石狮子眼睛红了，赶紧把够七天吃的粮食和应用搬进船，晚上也要住进船里。不然，万难活命。

另外，要切记两件事：一、此事万万不可告知别人，是死是活，自有天定。你们告诉别人，即使他们造了船，该死的也会船翻人亡。不该死的，你们不讲，他们也可死里逃生。

若泄露了天机，不但无济于事，反会给这一方百姓招致更大灾难。我也会受严厉的惩罚。让你们造船，是因你们寿数将近，本应在这次洪水中丧生。为答谢你们的供奉之恩，我才以实相告。

船造好后，在船头贴上我的一张画像。发水时，死神看见此像，便不会覆舟，放你们一条生路。躲过此难后，我保你母子二人必有后福。

第二，发水时，在你家船旁飘过的活物，只可救三样，绝对不要救第四样。切记切记，千万救三别救四。”

说罢，老头儿倏然遁去。

娘儿俩惊醒后，同述梦中之情，竟然毫无差别。尽管如此，娘儿俩还是将信将疑。清早，娘儿俩一合计，还是让李仁照送豆腐如旧。

等李仁再到山洞时，一看，石像已不翼而飞。当晚，她们又梦见老头儿。

他除了把前话重复一遍后，又说：“石像乃我化身。我已返回天宫，石像自无。明天千万别再去了。神仙无戏言，快按我说的去做吧！”

这一来，娘儿俩才完全相信了。他们卖了许多东西，买了木料。因为此地从不用船，当地木工不会造，他们又从远处请来木匠造了一条大船。

乡亲们以为她们疯了，许多人暗地里笑话这娘儿俩犯了神经病。也有人好奇地问造船干啥。娘儿俩都搪塞过去了。

李潘氏本是善良之人，有时，也想告诉乡亲们实情。一怕像老头儿所讲的不仅无济于事，反会招致更大灾难。

又怕万一不发洪水，造船的人家弄个倾家荡产的，怪她胡说八道，担待不起。只好缄口。

李仁天天傍晚到东山脚下的庙前去看石狮子。一个月过去了，石狮子毫无变化。

李仁想：“石狮子眼晴怎能变红哪？别是老头儿诓人吧？”

心是这样想，还是一天不落地去看。第三十五天头上，李仁又去看石狮子。这一看可吓他一跳。只见一对石狮子的四只眼睛，只只血红。

他怀疑是被淘气的孩子涂的红色，用手指沾上唾沫使劲抹了抹，手指无一丝红色，这才信实，慌忙跑回家。

母子二人不敢怠慢，忙三迭四地把粮食及需用的一些东西搬上船。二人坐进船里，再不敢离船半步。

天刚擦黑儿，天就阴了上来。不一会儿，天黑得像墨染的一样，伸手不见五指。半夜时，瓢泼大雨倾天而降。

雷鸣电闪，狂风呼号，雨越下越猛。到后来，就像天河决了口似的，一直到天蒙蒙亮才停雨。李潘氏娘儿俩一整夜也没下船，忙乎着一会淘船里的雨水，一会儿照应粮食啥的。

天放亮之前，船已经飘在水上了，晃晃悠悠地在滔滔浪波中顺水而流。天亮雨停后，娘儿俩这才看清，哪里还有平地，只有几座山尖儿还在无边无沿的洪水中露出。

什么房呀、庄稼呀、畜牲呀、人呀，统统都不见了。望着这漫天的洪水，娘儿俩暗暗感谢石像的救命之恩。

李潘氏见雨已停，赶快叫李仁和她一块儿给石像画磕头。只待洪水退后，再寻路回老家，重修家园度日。

娘儿俩正在船中收拾时，远远顺水飘来一个黑色的圆球。等那圆球飘到船前一看，原来是无数个蚂蚁滚在一起而成。李潘氏让李仁把这些蚂蚁救上了船，并抓出一把米喂它们。

时间不大，他们又从水中先后救起一窝马蜂和无数夹板虫聚成的一个蛋蛋。傍黑天时，娘儿俩忽然听有人喊救命。顺声望去，只见在水里飘浮的一根木头上面，趴着一个人，正有气无力地喊着。

李潘氏叫李仁赶紧把船划过去救人。

李仁提醒母亲说：“石像老头儿告诉咱救三不救四，咱已救了蚂蚁、马蜂和夹板虫三样了，再救可……李潘氏听儿子一说，打了个楞儿。

她低头琢磨一会儿，说：“话是那么说，可咱总不能见死不救呀！连这些小性命儿都救了，更何况一个大活人。救人一命，胜造七级浮屠。还是救他一救吧。”

李仁拗不过母亲，何况他自已本来就是个心软之人，耳听着那人一声连一声的呼救，已经身不由已地把船向那人划了过去。

等把那人救上船一看，是个约十七八的小伙子。他缓过精神后，诉说他叫吴义，房子昨天被大水淹没后，他抱着这块木头已经飘了近一夜一天，正在仿疲力尽绝望之时，幸被李仁母子救起。

为答教的之恩，当下他就拜本潘氏为干娘。李仁长他一岁，自然是他干哥了。大水一连几天不落。

这期间，有几次船遇旋涡，险些倾覆，后又都奇迹般地脱离了险境。

娘儿俩心想：“看来，一定是那张画像起的作用。”

一直到第七天头儿，大水才慢慢退去，水消船落。几人下船细看四周，谁也说不上到了啥地方，更说不出离家多远了。

尽管这里满地都是淤泥，仍然看得出这里原先是一块沃土。没被水淹着的山上，依旧是树高林密、百鸟齐鸣。

当下李潘氏对李仁和吴义说：“反正一时半会儿的也回不去家了。我看咱娘儿仁就先在这儿安家吧，何方土地不养人哪！”

他们选了一处朝阳的山坡，盖了三间草房，又开出几亩山地，打算在此先住下去。他们救上船的那些蚂蚁、马蜂、夹板虫，被放到了房后的树林里。

这些小活物儿好像懂人事似的，都在房后的地上和树上做了窝。每天傍晚，它们都到房子跟前飞儿圈儿，爬儿圈儿。

李仁和吴义每天都要拾掇地，还要上山砍柴。李仁是勤快人，干活从不偷懒。吴义则不然。只要干起活儿来，不是屁股疼就是脑袋疼，打着拖拉儿想少干点儿。李仁觉得他是弟弟，倒也从不计较。

有一天，二人上山砍柴。忽然，晌睛的天刮起一阵狂风。狂风自远而近，二人都似乎听见风中有人喊救命。开始，他们以为是听岔耳儿了。

风头越刮越近，等狂风从头上刮过时，他们真真切切地昕清了，风中确实有一个女子的声音在大呼：“救命！救命呀！”

吴义立时吓瘫在地上。李仁想抬头细看，漫天的飞沙，刮得根本睁不开眼，眼看着风头要刮过去了，他顾不得多想猛然把砍柴斧朝头上的一团黑风扔去。

随即听到一声好似一种鸟儿的怪叫。风急速刮远了，李仁定睛四处仔细一看，只见地上有许多血，血迹顺着风刮去的方向一直不断。

李仁把斧子捡起，又把吴义从地上拉起来，让他和自己顺着血迹去救人。

吴义一听，顿时用手捂着肚子，哭哭叽叽地说：“大哥，我……肚子疼的厉害！哎哟妈……！”

李仁看他这副样子，也弄不清是真是假，只好说：“既然如此，你赶紧回家去吧。待我一人前去看看，到底是何怪物在害人。”

“那……你要打不过怪物，岂不会丟命的吗？为一个不相识的人去冒险，太不值得。”

吴义捂着肚子，担心地问。“这话就不对了，救人何必要相识呢？你放心，终归是邪不压正的。”

说罢，李仁顺着血迹觅去。

不知走了多远，李仁顺着血迹来到一个山崖下的大洞旁，血迹在洞边消失了。李仁端祥一下这洞，不由倒吸一口冷气。

洞有井口大小，直上直下的深不可测。靠近洞口时，不仅一股侵人的冷气扑身，还有一股血腥的气味，呛得人鼻涕眼泪直流。

李仁犹豫起来，在洞边转来转去，几次想转身返回。可一想起风中那女人悲切的呼救声，心又软了。

无意之中，他看见洞边的一丛嵩草中，隐约露出一块半人来高石头。石头上好像有字。

他近前一看：“九头王之府无底洞”八个字赫然入目，心中不由暗暗吃惊。

因为，在村里时他常听一些老人说在一座深山老林中的无底洞里，有一只九头怪鸟。这怪鸟有千年道行，凶残异常。时常卷一阵狂风出洞吃畜伤人。那座山方圆百里之内，根本无人敢住。

李仁暗想：“怪不得我们在此落脚后，从未见过有人。看来，这场洪水是把我们冲到无底洞附近啦。真是才脱险境又入虎口哇！就凭我，一不是神，二不会武，能斗过九头妖？”

心中不免有些发怵了。可又一想：“这妖已不知害了多少人。既然今天抓得这一个女子，说不定明天要抓到我们娘儿仨头上。反正已经到此，不如豁出命来下洞去支巴支巴。再说，刚才我往风中扔斧子，它并没敢惹我，看来，它也怕横的。”

想到此，他决意冒险下洞，救人除妖。他看看光光溜溜的洞壁，根本无法攀下。他想了想，拿起斧子在旁边的古树林中砍下许多老藤，一根根接起来，把一头系在一棵古树上，然后把百丈藤绳续下洞。

他顾不得洞中冒出的冷风和腥臭味儿，手抓着藤绳向洞底一点点挪下去。也不知下了多长时间，奇怪的是，越往下，好像觉得越来越亮了。最后感得双脚一顿，显然是到了洞底。

定神一看，心中暗暗称奇。原来，这洞底又有一条宽宽大大的横洞。横洞里亮亮堂堂，竟和地上的白天没有两样。

低头看看藤绳，太巧了，藤绳也恰好够着洞底。他从腰后取下斧子，小心翼翼地朝横洞内走去。

洞的两侧，不时有一堆堆的人骨兽骨，令人毛骨悚然。

李仁往里走了约有百余丈，忽然听到一个陌生的声音喊他：“李仁兄，快来救我！”

李仁不禁一愣：“嗯！这妖洞之中怎有人认识我哪？”

寻声望去，只见左首洞壁中又有一个洞，约一间屋大小。声音正是从那里传出。

李仁靠近前去一瞧，见洞中央有一根亮闪闪的铜柱。一条茶碗粗细的铁链子，一头拴在铜柱上，一头锁着一条小白龙。

它的嘴正一张一合，冲李仁继续吐着人语：“李仁兄，我已在此被锁五百余载。如今兄长到此，你就是我的救命恩人。”

李仁奇怪地问：“你为何被锁在洞中？五百年间又靠什么活着？”

小白龙深深叹了口气，把前因后果说了一番。

原来，小白龙本是东海龙王敖广的孙子。五百年前的一天，它因偷饮玉帝赐给龙王的御酒过量，迷迷糊糊飞出龙宫，张跟头打把式在空中乱飞胡翻时，恰巧碰上九头鸟出来吃人。

小白龙上前与九头鸟拼斗。怎奈酒力发作，力不从心。三下五除二的就被九头鸟抓住带回洞中。九头鸟知道它是东海龙王的孙子，没敢害它，一锁就是五百年。

九头鸟在它的前边放了一块神奇的黑石头，每当小白龙饿了、渴了时，只要用舌头舔一舔这石头，饥渴立时消失。

舔了整整五百年，黑石头一点儿没变样儿李仁有些不相信：“凭东海龙王的神力，难道还降不住一只九头怪鸟，救出孙子？”

“你是凡人，自然不明其因了！”

小白龙解释道：“妖洞中五百年乃是人间五干年。可在龙宫中仅是五十天，是天宫中的五天。这就是所谓的寿命长短分四层之说：“人为一层、神为一层、仙为一层、妖又为一层。

虽在洞中被锁五百载，龙宫不过数十日。因我素日贪玩，常常遨游四方，十天二十天的不回宫是常事儿。故而在此蒙难之事，尚未引起龙官觉察，不能前来救我。”

李仁还有纳闷儿之处：“你我从未见过，又怎能知我姓名？”

小白龙一笑：“我乃归于神类，何事不知、何事不晓哇？”

李仁想想倒也是。可他又犯了愁：“既然如此，是该救你。可这条铁链非是这把凡间之斧能够砍断，叫我如何救？”

“不用断链即可。”

小白龙把头一扬，用头指着铜柱说：“这柱顶压有黄符一道。你攀上去，撒上一泡人尿，黄符就可揭起。三个时辰后，铁链则自行崩断。那时，我就得救了。”

李仁半信半疑地照小白龙说的做完后，对它讲：“这三个时辰我就不候在这里了。我还要往里去救一位刚被捉来的女子。去晚了恐怕就没命啦。”

小白龙怕李仁斗不过九头鸟，让他等铁链断后，与他一同去救。李仁怕来不及，执意不等。一个人径直奔洞内走去。

走了约一袋烟功夫，到了洞的尽头。迎面两扇紧闭的大石门挡去去路。石门外右侧有一泓清清的泉水。

李仁正寻思着怎样才能进去的时候，忽听“吱吱呀呀”一阵响，石门从里面被慢慢拉开。他赶紧躲到洞壁的一道凹缝中。

石门开后，从里面走出个妙龄少女。只见她泪挂两腮，愁容满面，手端一个木盆，盆内装有一件血衣，轻步移至水泉边蹲下，边抽泣边洗起血衣来。

李仁暗暗观察一番，见她不象是妖怪，便慢慢朝她走去，轻声唤道：“姑娘，姑娘！”

少女回头一看先是一惊，继而显出一副害怕的神色，起身到石门前把门带严。

随后，拉着李仁慌忙躲到离石门较远外的一个拐角，又疑又怕地问：“你是何人，怎么到了妖洞里？”

李仁把来龙去脉说了一遍。少女又喜又惊：“我正是今日被掳之女。蒙你冒死前来相救。可是，你一人赤手空拳怎能斗过九头妖？因它今日被你扔斧砍伤，需要让我服侍一段日子。暂时不会伤害我。你不如赶快逃出洞去，多找些人，再来救我吧！”

李仁从后腰取下斧子掂了掂，挺坚决地说：“既然敢进妖洞，拼死也要除掉妖孽，救姑娘出洞。纵它道行再大，终归是邪不压正。只要小心一点儿，总有办法除掉它的。姑娘不必害怕，快快带我去与妖孽一拼。”

少女见他主意已定，心里反倒踏实一些。

她略微想了一想，有了主意：“硬拼万万不可，我倒有一个办法。刚才我给它擦肚子上的伤口时，无意中碰了它肚皮上的一块黑痣。它立刻显出昏昏欲睡地样子。

它叫我千万别碰那痣，说那是一颗酣睡痣。摸一下，倦意袭头，困劲儿大发；摸两下，似睡非睡，双眼难睁；摸三下，则酣然大睡三天不醒。等一会儿给它换药时，趁它不注意连摸三下，待它酣睡之时你再下手，岂不保险些！”

李仁听罢，认为是好主意，点头应充。少女擦去泪水，回到泉边三把两把的洗好血衣。然后带着李仁轻轻推开石门，蹑手蹑脚进了洞里。

这洞内又有一个洞，被两扇小石门关闭着。少女用手指了指那两扇门，冲他一努嘴李仁明白，姑娘是告诉他九头鸟就在那小洞里。

少女让李仁藏在一个旮晃处，便推开石门进了内洞。九头鸟正躺在石床上，疼得“吱吱"直吸凉气。见少女进来后，忽然觉得不对劲儿。

它连连抽动着鼻子：“咦，怎么有生人昧？”

少女还挺机灵：“我刚被你抓来，可不是生人味！那竖洞足有百丈高，谁能进来？别多心啦。看你疼得那样儿，还是让我给你擦擦伤口换换衣。”

“呵！刚才让你给擦伤口你还不愿意。这会儿怎么主动了，换药吧！”

“不怕啦？”

九头鸟一奇怪，倒把生人味儿的事儿忘了。

少女挺沉着地应答道：“我在洗衣服时琢磨着，抓进来没立时被你吃掉已是幸运了。如若我精心地侍侯着你，把你的伤口早些治愈，或许你会大发善心，送我回去的。反正我自己是逃不掉的。只有好好给你治伤，以求你饶我不死的。”

九头鸟怪声怪气地说：“那倒要看我高兴不高兴了。哎哟！疼得好厉害。”

九头鸟顾不上再想别的。“快给我擦伤口换药吧。你可千万别碰那痣。就是你让我睡着了，你也出不得洞。醒来后我会马上吃掉你的。”

少女连连答应着，赶紧端水拿药，装出小心的样子给它换起药来。干了一会儿，她见九头鸟不再紧紧盯着她时，急速地用手去捏那块黑痣，索性不松开手，接二连三地捏个没完没了。

九头鸟还没来得及起身推她，已经闭上双眼昏昏大睡起来。尽管这样，她还没敢松开黑痣。

过了好一会儿，才敢松开。用双手狠劲儿推了推九头鸟，见它睡得跟条死狗似的，悬着的心才放下。她擦擦头上的冷汗，等“咚咚”直跳的心平静一会儿，赶紧到洞外把李仁叫进来。

李仁来到石床前，双手高高举起锋利的砍柴斧，照着中间最大的一颗鸟头狠狠剁去。紧接着，像快刀斩瓜一样，咔嚓咔嚓一阵乱剁。倾刻之间，一大八小的九颗鸟头滚落在石床下，腥臭的污血流了满床和一地。

李仁见九头鸟已死，顾不得擦溅到脸上的血，拉上少女赶紧往洞外跑。

正好走到锁小白龙的地方，只听得“咔嘣”一声巨响，锁小白龙的铁链断为数截。

小白龙顺地一滚，一股白烟过后，只见一位漂亮的小伙子，着一身素白衣服，跪在李仁面前：“小白龙多谢仁兄救命之恩，”

李仁连忙把他拉起。说：“不必谢，不必谢！凡夫怎能救神龙！还不是你福大命大，我不过是略帮点儿小忙而巳。咱们不要耽时间了，还是快出洞去吧。不然的话，万一藤绳被山牲口给啃断，咱可出不了洞啦！”

小白龙微微一笑：“有我能腾云驾雾的神龙，何须幕绳。别说那竖洞百文高，就是千丈万丈，我也是上下自如。不要担心，我来背你飞出洞。”

李仁一听高兴万分：“那你就先把姑娘背出洞吧。”

小白龙说：“不行。若先把她背上去，再下来背你时，万一洞口来了山牲口，她一个弱女子，怎能敌过豺狼虎豹。让她在洞里等一会儿反倒安全。”

李仁一想也对，便答应了。小白龙背起李仁后，莫名其妙地对少女说了一句：“你要是饿了、渴了，就去舔那块黑石头。”

说完，他让李仁闭双眼。李仁闭眼后，只觉呼地一下，就随小白龙飘飘悠悠地飞了起来。

不一会儿，只听小白龙说：“请恩兄睁眼。”

他睁眼一看，嘿！二人已经站在洞口。没容他说话，只见小白龙用手一指那藤绳，藤绳立时断成几截，掉落洞中。

然后，转身让李仁同他离开此处。

李仁谅诧地说：“那位姑娘还没救上来哪！"

小白龙却认真地答道：“不是不救，是她的劫难差一个月未满。这时救她有违天意。你知道她是谁吗？”

李仁一愣，心想：“可不是，在洞里说了半会儿话，还真没问她家住那里，姓甚名谁。”

小白龙见李仁发呆，便告诉说：“她本是当今皇上的小女儿。只因前生有罪，今世应遭此磨难。一旦劫难到期，自会得救。”

小白龙见李仁似信非信的样子，解释道：“你是我的恩人，我怎能骗你？以后的事情属于天机，我也不便告诉你。总之，公主劫期未满，万万不能相救，请相信我好了。”

李仁虽然有些不忍心丢弃公主，可他寻思着：小白龙毕竟是神龙，所言必是真情。只好依他。

小白龙说啥也要让李仁跟他去龙宫。李仁推辞不掉，只好跟小白龙去了。

到龙宫后，东海龙王听说李仁救了他的龙孙，非常感激，赶紧下令大摆宴席款待李仁。宴席刚刚过后，李仁思念母亲，无论如何也要回家。

龙王见留他不住，便让那虾兵蟹将们抬出许多奇珍异宝，由李仁任意选，随便拿。

李仁面对大盘大盘的奇珍异宝，毫不心动，他对龙王说：“这些珍宝的确世间罕见，件件价值连城。莫说多拿，只要捡一颗小小的珍珠；也足够我们娘儿俩活上一辈子。可是，我若拿了一件，就要让人笑为‘施恩图报’。回家后非遭母亲责怪不可。故多谢龙王厚意，我绝不会要一件的。”

龙王深为感动地说：“你真是个正人之君，令老夫敬佩。只是你什么东西都不要，我的心里也不安。不做为财宝赠送，权做是纪念之物，你总归也要取一件吧！”

李仁看龙王的确诚心诚意，想了想，说：“既然龙王执意相赠，也罢，我就要上一件，权当个纪念。”

龙王一听，大喜：“请任选吧！”

谁料，李仁并没在珍宝盘里挑，却用手一指龙王的腰：“珍宝做纪念物没意思。龙王，就把你腰间挂的那颗葫芦儿给我做个纪念吧。”

龙王闻听不禁一愣，他疑惑地把目光盯向小白龙。小白龙却佯装没看见，侧过头望着一个王八精挤眼儿逗乐子。

原来，在一进龙宫时，小白龙就告诉过李仁。让他临走时，别的啥也别要，千万要把龙王身上的小葫芦要到手。

起初，李仁说绝不会要龙宫的任何东西。直到小白龙说日后救公主时，要用得着小葫芦，李仁才勉强答应。

这会儿，李仁见龙王执意送宝只好提出要小葫芦。刚才，他已远远地把那小胡芦端祥了一阵儿，发现这胡芦既不是金的，也不是什么玉呀银呀的，只不过是个普普通通的小葫芦。

就是在凡间，这玩意儿也有的是。所以，他才大大方方地提出要这个葫芦。

心里还想：“这玩意儿还能救公主？小白龙跟我玩得啥心眼？嗨，管它有用没用。反正我自来就没打算要什么宝，只不过为了不负老龙王一片心意罢了。”

老龙王心里明白，一定是孙子小白龙捣的鬼。

可是李仁已经张了嘴，自己不能不给了，只得解下递与李仁：“既是恩人喜欢，老龙就奉送与你。不过，这个葫芦非寻常之物，还望你好好保藏。”

小白龙把李仁送上岸，这才告诉李仁关于小葫芦的用处。原来，这期芦本是龙宫内最珍贵的一件宝物。拿着它，心里想要啥就来啥。不想要的东西还能再送回去。正因如此，老龙王才把它整天挂在腰上，不想今天却忍痛割爱了。

李仁一听，自己到底还是要了一件宝物，心中不免有些不安。可是，既然已经要过来了，只好拿着啦。

再说，既是宝物，说不定以后救公主时真能用上。这样一想，倒也安然一些。小白龙告诉他，由此一直往南走，不出三天，便可到家。

之后，小白龙依依不舍地与他道别：“这次与恩人一别，不知什么时候才能再相见。但愿这小小的葫芦在危难之时能给你帮助，也算是我对恩人的报答了。”

言罢，他冲李仁深深作了个排后，倏地化为一股白烟，向大海远处渐渐飘去。

李仁按小白龙指的方向，急急忙忙赶路，想尽早回到家与母亲相聚。

一气儿走了多半天儿，不觉双腿发沉，速度慢了许多。

这时，他忽然想起小葫芦，心想：“说是想要啥小葫芦都能变出来，我何不要匹马试试。”

他掏出小葫芦放在地上，按小白龙刚才教的，朝葫芦磕了仨头，口中念道：“宝葫芦，宝葫芦，请你给我一匹马……”

话音未落，只觉眼前猛然腾起一股白雾，白雾散后，一匹油光水滑的高头枣红马正站在眼前打响鼻儿。

李仁惊喜异常，忙收起宝葫芦，骑上枣红马，一溜烟儿似地飞奔而去。骑了一会儿马，李仁觉着屁股有点儿疼，他试着送回马，先要了轿坐一会儿，又要辆车坐一会儿。

就这样，一会儿马，一会儿轿，一会儿车的一直跑到天黑，李仁看天色太晚不能再赶路，便想找个店住下来。

可是，天黑下来时，他正巧赶在一片大荒原上。看架势几十里内不会有村子。

他想：“要是睡在这荒郊野地，半夜还不得喂了山牲口。接着走吧，天黑得连星星儿都不见一个，方向都无法辨清。这可咋好？”

愁来愁去的，忽然想到了小葫芦：“要车要马啥的，葫芦都能给，不知能不能给座大车店？管他呢，要一个试试呗？”

想罢，李仁掏出小葫芦，照老办法默叨了一番。话音才落，只觉得眼前突然冒出一团耀眼的金光。就像漆黑的夜空中突然打了一道强烈的闪电，刺得李仁赶紧闭上双眼。

随着光亮，发出一阵“哗啦啦”地响声。响声过去约两口烟的时辰，李仁还不敢睁眼。

他正连怕带琢磨时，忽然听见有人说话：“李公子，请进店用饭歇息。”

李仁以为是幻觉：“这野外怎有人说话，莫不是鬼怪？”

心里想着，眼睛也睁开了。这一睁不要紧，吓了他一大跳。只见面前一座深宅大院，明堂瓦舍，气派非常。自己正站在高高的大门楼前，门前有两个书童打扮的孩子，年约十三、四岁。

李仁正在惊诧中，听其中的一个书童又说：“李公子，请吧！”

李仁愣怔怔地回头四下撒目，心想：“这李公子是谁呀？怎么刚才没见有人呢？！”

正纳闷间，忽听书童又说道：“李仁李公子，到了自家店前，为何不快快进去。倒要小童儿再三请您哪！”

一声“李仁李公子”，这才使他忽啦一下如梦初醒：“哎呀，这座大宅院，原来是我向小葫芦要来的！”

他定定神，整整衣冠，赶紧在小书童的带领下，踱进了大门楼。宅院中真是一副店家布局。

不仅房间、客厅、伙房、院落是大车店的模样，什么大掌柜、二掌柜、账房、店伙计啥的也都有。这些人不是喊他李公子就是叫他大当家的。

这一夜，吃、喝、沉撒、睡啥的，自然是各有专人侍候得周周到到。

李仁从小长这么大，从没让这么多人侍候过，反倒觉得很别扭。

心想：“这不成大财主啦！赶明儿到家后，可不能这么要东西。不然，早晚要变成大懒蛋和黑心的财主，千人骂，万人唾。”

第二天一早醒来，李仁赶紧用葫芦收回了大宅院。重新要了快马。

第三天傍晚时，果然到了家。李仁在龙宫和洞里待了不过几个时辰，可是人间却是将近一年。

吴义自那日回来后。向李潘氏讲了李仁去追妖的事。一连多日不见李仁转回，李潘氏和吴义多次出去找寻，终是影都不见。李潘氏只以为李仁遇难，终日啼哭。吴义哪肯甘心养活李潘氏，时间不长，扔下救命恩人，偷偷跑了。

李潘氏心里尚存一线希望：万一儿子没死，迟早会回来找她的。因此，吴义走后，她一人苦熬苦夜地没离开此地。

现在，李仁果然活着回来了。母子二人相抱大哭一场后，各诉这一段的经历。

李潘氏夸儿子为民除了害，又得了宝，为李家祖上积了德。儿子叹母亲受了苦，遭了罪，又怪吴义忘恩负义。

娘儿俩絮絮叨叨，整整说了一宿。次日，母子俩一商量，决定离开此地，去寻一处大镇住下。

李仁向葫芦要了一辆马车，一乘四人轿，娘儿俩便离开了这里。整整走了一天时间，终于见到一座挺大的镇子。

一打听，原来是座县城。娘儿俩决定在这里落脚。按说有了宝葫芦，他们可以过着衣来伸手、饭来张口的财主生活。

可娘儿俩都不愿意那样干，还是觉着自己干活挣来的饭吃着香。所以，他们只向葫芦要了一些银子，在城边儿买了一处十间房的宅院，雇了几个帮工，娘儿俩也一同上手，又操起卖豆腐的旧业。

大约过了三个多月光景。一天，门口来了个讨饭的。

李潘氏端出一碗饭往他手递时，仔细一看，不由惊叫道：“这不是吴义吗？”

这个蓬头垢面、衣衫褴褛的要饭花子，果然是吴义。

他也认出了李潘氏，不由露出又尬尴又后悔的神态，羞愧地答道：“干妈，正是不孝儿吴义。”

李潘氏并没怪罪他，赶紧把他让进家里。叫他洗涮一番后，拿出李仁的一身新衣让他换上。

李仁回来后，吴义又免不了向他赔礼道款，痛骂一番自己无情无义。娘儿俩见他已有悔意，便把他又一次收留了，让他帮着卖豆腐。吴义千恩万谢，指天发誓，今后决不再做对不起恩人的事情。

从此，吴义每天都和李仁出去卖豆腐。一家三口，过得挺安稳。

转眼过了个把月。一天，他俩卖豆腐归来。路过县衙时，见一群人围着看一张告示。二人好奇，也挤上前去观看。

一瞧，原来是皇榜。皇榜上的意思是：一年前，皇帝的小女儿被一阵黑风卷走。当时，皇帝又贴告示悬赏救女，又派大批兵马四处查找，终未见公主踪影。

后来，只以为她已必死无疑。这位公主乃是皇帝最宠爱的小女儿，为此，一年来皇帝因思念爱女，终日闷闷不乐，懒理朝政，以至龙体日渐消瘦。

岂料，前几日有位神人连续托梦给皇帝，说公主未死。如今劫难已满，让皇帝广告于天下，必有勇士可救公主脱难回宫。

皇榜昭示说，救得公主的，若是年轻女子，可与公主结为姐妹，赐公主号；是年长妇人，公主称为义母，生可享荣华，死可按帝家祖制殓；是年老长者，公主称为义父，皇家封其世袭高官；是年轻小伙儿，可招为东床驸马，终生享受荣华富贵……

看榜之人七嘴八舌地议论不休。李仁不发一言，匆匆拉上吴义回到家中。

他把皇榜之事讲与母亲，说道：“当初小白龙曾说，待公主劫难期满后，仍须我去救她。如今，她的劫难已满，我必须赶快去救她逃脱苦难。”

收留吴义后，娘儿俩从未和他讲起以前发生的这些事。吴义虽然纳闷李仁为何脱的险，又为何有钱买得起宅院，但也从未好意思问过。直至今天，他才明白个大概。

心中不由暗暗埋怨自己当初没和李仁去追黑风。此时，想到皇榜上那令人垂诞的悬赏，他执意要和李仁一同前去救公主。李仁倒没多想别的，琢磨着多一个人多把帮手呗，也就答应了。

二人骑上快马昼夜乘程，大约两天光景，李仁凭着记忆还真找到了九头鸟的妖洞。到了洞口下马后，李仁掏出预先准备好的绳子、滑车和一个竹筐。在洞口搭个三角架。

然后，他对吴义说：“这洞我已经下过一次，这次还是我下去。找到公主后，你先把她拉上来，再放下筐去拉我。”

原先，吴义还想争着下洞，以便在皇帝面前说是自己下洞救的公主。现在听李仁一说要下洞。他眼珠子一转，不由动了歪心，便一口应允。

再说，真要下了洞。是凶是吉还很难说，他也不愿冒那份儿险。

李仁进了洞后，很快找到了公主。上次小白龙背着李仁出洞后，公主坐着眼巴巴地盼着小白龙再来背自己。谁料左等不见小白龙，右等不见李仁。

起初，她认为一定是被他们扔下不管了。可是，又觉得与她素不相识的李仁既然冒生命危险来救她，就绝不会扔下她不顾。想来想去，最后她认定李仁也遭了难。

她想：“小白龙毕竟属于精灵之类，一定是飞出洞后，恩将仇报，把李仁吃了。”

想到这里，不由为李仁因救自己而丧命痛惜不止。无奈之下，她只好在洞中活一天算一天。盼着另有救星出现。

或渴或饿时，照小白龙说的舔舔黑石，果然饥渴顿消。也不知在洞中倒底又待了多少时间。反正她几乎要绝望了。真想一头撞死算了，可总又不甘心。就这样，在绝望中一直等待着。

如今，李仁突然出现在眼前时，她简直不敢相信自己的眼睛。等确信是真的时，不由放声痛哭。李仁以为她怪上次没救她，忙把小白龙的话以及这次看到皇榜等事，详详细细地跟她学说一遍。

公主听罢，这才转悲为喜。李仁把公主带到竖洞下，让她坐进筐，使劲拉拉绳，示意上边的吴义往上拽筐。

这时，公主忽然想起件事，趁筐还没离地时，忙从头上摘下一根金钗递给李仁，说：“即便父皇没有许愿救我者为驸马，我也要嫁给你为妻。请收起这根金钗做为信物。这种金钗，原本就是皇家公主的定情金钗。满朝文武官员都认得。若我父皇万一反悔，你在满朝官员面前亮出此钗，则证明你我已定终身，也令父皇再难改口。”

话音刚落，筐已离地而起。吴义在洞口等的正着急，忽觉手中的绳子动了几下，他赶紧用尽吃奶力气往上拉。百余丈的绳子拉完了，筐也到了洞口。

公主双手攀着木架，翻身离筐落地。吴义定睛一看，眼睛都直了。这般如花似月的美女子，他还从未见过。这下子，更加大了他的邪心。

公主看着他那淫秽的目光，心中不禁“格登”一紧。却没敢说啥，赶紧催他快放下筐去拉李仁出洞。

谁料，吴义不但不放筐，反而三下五除二地把架子一拆，把绳子、滑车等往远处的草丛中一扔。然后，抱过公主骑上马就跑。

公主连踢带咬，无奈娇小的身体怎挣得过五大三粗的吴义。

最后，只有哭着连声喊道：“恩人哪，你怎么带着一条狼来了！”

眼睁睁地看着离洞口越来越远。吴义一路不敢耽搁，快马加鞭，一溜烟儿似地直奔京城。

第三天一早，高大的京都城墙已遥遥在望。

吴义停住马，威胁公主说：“再告诉你一遍，在皇上面前你必须承认我是救命恩人，招我为驸马。等做了驸马后，我自会去九头妖洞救李仁。”

他看公主仍一言不发，冷冷一笑：“那个洞，我要不说在哪儿，你就是让皇上派千军万马也找不到。你若不应我，我不但要到处宣扬皇帝不讲信用，也决不去救李仁。我想，你总不会看着你的救命恩人死在那妖洞中吧！”

说话之间，已来到城门之下，守城卫士见这两人连马都不下就往里闯。

十余名卫士赶紧架枪横刀，拦住去路：“大胆狂徒，竟敢闯城！不怕死吗？”

吴义毫不惊慌，把马勒住，用手往后一指，傲慢地说：“你们是想找死吗？看！我身后坐的是谁？公主！当今皇上的爱女！还不快去给皇上报信儿！”

这些卫士整天看皇榜上公主的画像，早把她的模样儿记住了，听吴义这么一嚷，半信半疑地走近马前仔细一看，“哎呀”一声，吓得汗如雨下，呼啦啦地全都跪下谢罪：“惊了公主，我们该死，该死！还望公主开恩，想小人们不知之罪。”

这时，早有两名机灵的卫士，翻身上马，赶紧给皇宫报信去了。皇帝和娘娘听说公主被救回，喜出望外。顾不得啥越礼不越礼、屈尊不屈尊了，带着一帮官员、太监、宫女等，忙三迭四地迎出皇宫。

吴义与公主来到皇宫外时，公主看见父母正在等候，赶紧翻身下马，直扑进娘娘怀中放声大哭。娘娘也是泪如雨下。娘儿俩一时哭成了泪人。

皇帝尽管也是老泪横流，倒底还是没忘了礼节。他用袍袖擦擦眼泪，端祥着吴义：“想必你就是救我女儿的勇士喽？”

吴义连忙双膝跪地，边鸡啄米般的磕头边答道：“皇上万岁万万岁。公主得救全仰皇上洪福齐天，公主福大命大。小民只不过略尽微薄之力，怎能担得起‘勇士’之称！”

皇上当下吩咐太监把他带入皇宫厚礼相待。然后，皇上和娘娘、公主一道返回后官。自然有一番道不完的分别苦、思念情的哭诉。

从公主口中，皇帝得吴义并非是公主的救命恩人，而是见利忘义的小人。起初，心中大怒。

可又一想：“这吴义长得一副憨厚老实的面孔，说话也不慌张，不像心中有鬼的样子。再说啦，他有多少颗脑袋，敢当着公主的面说瞎话。”

想到这儿他心中又有些划魂儿，决定明天传他细问，不然，要是错杀了皇家的恩人，岂不让天下人耻笑。

他想：“说不定是爱女由于这一年多的苦难和惊吓，以至胡言乱语！”

转天上朝，皇帝传吴义到金銮宝殿。追问公主倒底是不是他所救。吴义已估计到公主会对皇帝讲实情，他早编好了应对之词。反正李仁又不能来了，公主毕竞是由他送回来的，自己还不咋说咋是。

别看他没别的能耐，可是个贼大胆儿。明知道犯欺君之罪要砍头的。可为了得到公主和荣华富贵，面对皇帝的追问，他竞毫无怕意，说起话反倒振振有词儿。

“听皇上言外之意，好像小民贪天功，犯了欺君之罪？当初，我救公主时，曾对她言明：皇上已广昭天下，若青年勇士救得公主，将招为驸马。

公主当即表示，若救她回宫定尊父皇之命。如今，她回得宫来，反倒说我不是救她之人。一定是她不愿以公主之身下嫁山民，反诬恩人一口。

恕小民说话大胆，冒犯天威。莫非皇上也与公主有同样想法？真若如此，不必多问，或杀、或放我出宫，任凭皇上。”

他壮着胆子说完这些话，偷眼瞧瞧皇上并无恼怒之情，索性又接着胡诌起来：“护送公主回京之时，一路所到之处。众人皆知我救的是公主。

进了京城，满朝文武也眼睁睁看着是我带公主进的宫。我不当驸马倒没啥，只怕是皇家自悔其言的事情传遍天下的话，要让天下人耻笑的。”

皇帝听吴义滔滔不绝说完后，冲吴义轻轻一摆手：“勇士不必多虑。朕不过是随意问问。公主曾言道，的确是与救他的恩人定了终身，并把定情金钗交给了恩人。不知这金钗可在你身上？”

吴义听了一愣：“原来还有这挡子事儿？坏啦，这下要露馅儿。想啥法搪塞过去哪？”

他的鬼心眼儿还真不少，贼眼珠滴溜溜地转了几下，便有了主意：“哟，我还真忘了这事儿。有，有！在我怀里揣着哪！”

说完，他装模作样地把全身摸个遍，最后，一副懊丧的样子说：“怎么不见了？一定是急于匆匆赶路，在骑马奔驰中失落了。”

最后，皇帝还真弄不清到底是吴义说了假话，还是公主因不愿下嫁百姓而对他说了瞎话。只好暂时先把此事放一放，想等公主恢复一下精神再说。李仁被抛在洞中后，知道是吴义起了黑心。

他暗暗庆幸自己背着小葫芦，不然，真要在洞中舔一辈子黑石头了。他琢磨了好久，倒底和葫芦娶件啥东西才能带他出洞呢？

最后，心里一亮：“对呀，要个世上最大最有力气的鸟儿，不就能带我飞上去了吗？”

他赶紧掏出小葫芦放在地上，把自己的心愿说了出来。一股白烟儿过后，李仁惊喜至极；一只硕大无比的大鹏鸟，正站在面前向他颇颇展翅，好像催他快骑上去。

李仁忙收拾起葫芦，费劲巴力地骑上了大鹏鸟。大鹏鸟原地转了几圈儿。然后，展开宽宽的双翅奋力一拍，立刻扶摇直上，转眼间已到了洞口。

李仁收回大鹏鸟，四下看看，早不见了吴义和公主的踪影。李仁朝葫芦要了匹快马，原想朝京城追去。

又一想：只要公主得救就行了。再说啦，也不一定就是吴义黑了心。别看公主在洞下给了我定情金钗，也许上了洞后，一看吴义长得比我魁悟、漂亮，唆使吴义丢下我不管，也很难说。

既是如此，还去争啥驸马不驸马的，还是回去卖豆腐吧。

回到家，他把经过跟母亲一学说，母亲却怪道：“我比你了解吴义。这种黑心事他做得出来。绝不会是公主变心。你还是快去京城面见皇上，把事情言明。做不做驸马咱家不稀罕，可万不能让吴义做驸马。不然，让一个刚脱苦难的公主嫁给一个黑心人，岂不要逃另一种难！”

李仁一听有理，决定立刻赶往京城。

临走时，李潘氏又叮嘱他：“弄明真相后，若看出公主真对你有情意，招为驸马也无不可，驸马可做高官，那样，也能为穷人们办点事情。省得多一个坏心的人作官，老百姓就多道一份罪。

若公主对你没啥真情实意，咱也别高攀，把金钗还给她就是了。以便让她另择门当户对之婿。”

这两天，皇帝正挠头呢。因为公主一直不认吴义是救命的恩人。吴义则铁口钢牙地咬定自已就是救公主之人，说公主是嫌贫爱富之人。弄得皇帝也真假难辨。

这天，皇帝忽然听太监奏报，说宫外又有一人自称是公主的救命恩人，请求进宫面君。

皇帝一听，心里一愣：“呵！又来一个凑热闹的。且让他进来，看他有啥证据。”

于是，传旨带那人进殿细问详情。

皇帝听李仁讲了事情的经过，心里想：“看他身单体薄的样子，岂能斗过妖怪？莫不是有知道公主已被救回宫的人，财欲薰心，前来冒充杀妖人哪？真若如此，实属胆大包天，当灭门九族。”

李仁好像看出皇帝的想法，从怀中掏出金钗：“皇帝若不相信，请看公主赠给我的定情金钗。”

皇帝让太监接过递给他，一看，正是皇家之物。

心中不禁犯了琢磨：“难道吴义真是骗子不成？干脆，把吴义传上殿，看他怎讲！”

吴义被传进金銮殿，向皇帝三叩首后，站立一旁。

皇帝用手一指李仁，问吴义：“勇士，你可认得此人？”

吴义刚才没注意到李仁，这时，顺着皇帝的手一看，不由吓一跳，心里嘀咕道：“可真神了，他咋上来的。若知这样，当初不如搬块大石板把井口盖上。”

毕竟是歹人心虚，他不敢再看李仁，转脸冲皇帝说：“我不认识这人。”

皇帝说：“他可说你俩是把兄弟，他母子曾救过你的命。”

事已至此，吴义只能咬牙不认账，反诬李仁是信口胡说。

皇帝只好又问：“好了好了，暂且不管你们是否相识。那么，我再向你。他手中有公主的金钗，你却没有。吴义，这又当怎讲？”

吴义眼珠子叽哩骨碌一转，有了答词儿：“回禀皇上，我已说过。在骑马疾驰之中丢失了金仪。如今，这人拿有金钗可就怪了。依我看肯定是他捡了金钗，认得是皇家之物。又用重金贿赂官内人，探明公主被救，以金钗定情之事后，前来皇官行骗。”他还倒打一耙。

这皇帝也是个没主意的主儿，听吴义这么一说，觉得也不是没有可能的事儿。想把公主叫出来认认吧，也觉不妥。公主毕竟已平安地回来了，回来后自然一切要按皇家祖制而行。

让金枝玉叶当面认夫，总是有失体统的。可是，这两个小伙子，一个是确确实实亲自把公主送了回来，一个是真真切切地拿出了金钗。到底谁真谁假？总不能一个公主招两驸马吧。

皇帝正犯愁咋个辨别法时，有一位大臣近前奏道：“启禀万岁，臣倒有个办法一辨真假，不知可否讲出？”

“准讲，但讲无妨。”皇帝赶紧答道。

“既然公主是被妖所掳，那么，救公主之人必能降妖。降妖人亦必有奇能奇才，或有神人相助。

依臣之见，不妨让他二人做几件常人所难为之事。谁能做得成，则真是救公主的人。否则，便是欺君之徒，罪该诛死。”

听大臣不慌不忙说出这番话后，皇上非常高兴，连说：“有理、有理！若能辨出真假，朕定重赏于你。”

李仁和吴义听完，摸不准让干的是啥事儿，心中可都打开了小鼓儿。他俩都知道自己不过是个普通百姓，哪里有什么奇能奇才。真要做不来，岂不性命难保。

事已至此，俩人都只能凭天由命撞大运了。

转天，李仁和吴义被分别带进两间屋子里。屋子当中，都有一大堆粮食。太监告诉说，那是混在一起的一百斤小米和一百斤芝麻。两屋的都一样。让他俩用一天时间，各把各屋的小米和芝麻分开，两堆中混进一粒一颗也不行。

太监交待完，返身出屋。回乎“喀嚓”一下，把屋门都锁上了，想逃跑都没辙。屋里除了那堆粮食，任嘛东西也没有了。看来，是让他们用手去分了。别说是各一百斤啦，各一斤就够忙乎一天的。

吴义在西屋麻了爪儿。李仁在东屋也犯了愁。这功夫，谁还顾得上啥驸马驸牛的，为了活命也得干了。

吴义趴到地上，瞪大眼睛一粒小米一颗芝麻的忙乎开了，直直干了小半天，还没挑出几斤。心里又急又怕。

到后来，眼睛花得索性分不清小米和芝麻了，只看着黄乎乎的一大堆。李仁拿出小葫芦，要了几件东西。可无论是筛子还是簸箕，都不易把这两样分得一清二楚。

小米里仍掺有芝麻，芝麻里也混有小米。眼见天过大半，李仁也绝望了。把东西让葫芦收回。一屁股坐下开始发呆。

忽然，他看见从屋子地下的道道砖缝中，钻出一群又一群的蚂蚁。开始他以为是粮食把它们引来的。可是，很快他就感到猜错了。

只见这满屋满地的蚂蚁全朝粮食堆爬去；有的叨一粒小米，有的叨一粒芝麻，然后，各奔两个相反的屋角处放下，返回大堆再叨。

没多大功夫，小米芝麻已被分得清清楚楚。蚂蚁也从砖缝儿又钻回地上，一个也没剩。李仁又惊又喜，暗暗叫奇。

太阳一落山，皇帝带着大臣、太监来验看。先开开西屋，一瞧，吴义撅着屁股还在那儿挑哪。连大堆的一个小角儿还没挑完。

到李仁屋一看，李仁正躺在屋地中间呼呼大睡。小米、芝麻各分一堆。众人大吃一惊。

皇帝忙命人查看是否干净，一拨人都挑花了眼，既没从小米堆中挑出一颗芝麻也没从芝麻堆中找出一粒小米。大家连连称怪。

第二天，太监又把他俩各带进一间屋子。屋地都没铺地砖，是松软的土地。太监告诉他们，每人必须在太阳落山前，各自在屋地打出一百眼井，井井要有水。太监说完，给扔下一把铣一把镐，又返身出屋锁门而去。

凭一把铣一把镐，在长不过七丈、宽不过四丈的屋地打一百眼井，还要非井有水，简直是睁眼说胡话。他俩干脆也不试了，连铣把都没摸，全坐在地上傻呆着。

太阳离山尖还有一竿子多高时，李仁从睡梦中被一阵“唰唰”的响声惊醒。

睁眼一看，只见从四个墙旮旯的土里，接二连三爬出许多大甲壳虫。

不一会儿，爬了一屋地。只见它们互相拉开距离后，小爪儿乱刨一气开始打洞。手等功夫，无数个大拇指般粗的洞出现了。

打到刚好伸进一个手指的深度时，甲壳虫开始在小洞儿底部来回打磨磨儿，直到把底部踩得光光溜溜、磁实实儿的，又都在洞底儿撒了一泡尿。

然后，都爬了出来，全顺着屋角儿的那个洞爬走了。最后一个爬进洞时，还用后爪儿把小洞儿口的土连连划拉几下。正好，它也进去了，那个小洞儿口也盖上了。

恰好在这时，屋门“吱嘎”一声被推开：皇帝带着人又来验看了。他们一进屋，一个个都傻了眼。

只见屋地上满是拇指般粗的小洞儿，个个洞儿底汪着清亮亮的一点儿水。数了数，不多不少，整整一百个。

有个大臣说：“这哪叫井呀，不能算数。”

李仁不紧不慢地说道：“当初，你们也没告诉让打多大、多深哪！也没说井里得有多少水呀！在这屁股大的地方让打一百眼井，我只能打这么大、这么深。当初要让我挖大井，我能挖成一百眼一百丈深的井。井里冒出的水足能把京城淹没。”

皇帝吓得连说：“算数、算数儿！这就是一百眼井！”

随后，他问那位多嘴的大臣喝道：“放肆！还不给我退下！”

吓得那位大臣面如灰土，唯唯喏喏退出。

吴义那里不用说，自然是发了一天呆。

第三天，最后一件事，这天，皇帝让人把李仁和吴义带到御花园。到北园之后，他俩见姹紫嫣红的花丛中，掩映着无数个金绫子做的小轿，开始，把俩人看愣了。

他们还以为这院里是专门放轿子的大院儿。

俩人正心思着不知让干啥事儿时，有一个大臣手指着小轿儿对他们说道：“看见了吗？这就是今天让你们办的第三件事儿。”

吴义这回可乐了：“不就是抬轿子吗？没问题。大人只管吩附，抬个十里八里的不带换肩的。”

李仁没搭腔儿，心里话：“恐怕没那么容易的事儿吧……”

没容他琢磨完，就听那位大臣冷笑着冲吴义说道：“抬轿子？留着那把子力气吧！实话告诉你，这一百乘轿内坐一百位女子，其中九十九个是宫女，一个是公主。

等一会儿，你们俩站在花园门口。这一百乘轿子依次从花园抬出，你们要指出哪一乘轿子是公主坐在其内。”

俩人一听，面面相觑。心想，这可咋猜呀。轿子一模一样，又看不见里面的人。跟瞎猫撞死耗子似的，哪能那么巧呢！

大臣看他们为难的样子，又给开开心：“不过，皇上也知这事儿不好办。所以，皇恩浩荡，特准每人可认两次。两次皆认错的话，那么……”

没说的，两人只好各站花园门口一侧，等着认轿。

只听一位太监的尖嗓儿一声高喝：“起轿啦！”

立刻，一百乘小巧玲珑的轿子，颤颤悠悠地上了二百名轿夫的肩。然后，十步一乘，朝花园门走来。

吴义眼看着第一乘轿越走越近，心中不禁琢磨着：“按规矩，主前仆后。公主乃是金枝玉叶。别说和九十九名宫女混在一起，就是九百九、九千九个，谁敢走在头儿。这第一个准是公主没差！”

想到这儿，他恐怕被李仁抢了先，没容轿子抬到门口，三步并两步一下扑向第一乘轿。

双手拉住轿杆就说：“公主就在这里！我先认了，他不能再认这顶！”

李仁还真站着没动。轿夫把轿慢慢放下。

轿旁的一位太监上前把轿帘轻轻一挑，阴阳怪气儿地说：“你可倒是个急性子，跟抢孝帽子似的。睁大眼晴自个儿看吧！”

吴义伸长脖子往轿里一看，哪是公主呀，明明是一位宫娥装束蔫的少女，看模样也就十二、三岁。吴义立时像霜打的茄子半截，悻悻退回原地。

小轿一乘接一乘的太过，吴义干眨巴着眼，不敢再冒然指认。再认错的话，可就全玩儿完了。他脑瓜儿飞快地转着，猜着公主应该在第几乘轿子。

忽然，他想到刚才那位太监说他的那句：“你可倒是个急性子”。

心中不由一亮：“冲这句话，公主肯定在后面。一定要小心查看后边的儿顶轿。”

连过了三、四十顶轿，李仁一次也没指认。不过，他可一直在仔细地观察着，注意轿子是否有差别。可是，已过去的几十项轿子，外观上一模一样，没有丝毫差别。

不由眉头紧锁，焦急万分。第六十六乘轿子过来了。李仁细瞧，仍和过去的毫无不同处。

当轿子从面前一过时，李仁忽然闻到从这顶轿中传出的香味与众不同，他心中一动：“公主用的香水肯定与官女不同。此轿传出的香味儿清香淡雅，莫非正是公主所乘之轿？”

不容再犹豫，他一把抓住了轿杆儿。待太监掀起轿帘儿一看，却也是官女一个。原来，刚才在花园里等候时，趁人不注意，这个小宫女在上轿前顺手折了一朵大牡丹花。

李仁闻到的香味原来是牡丹花香。趁轿帘儿没放下时，宫女顺手把牡丹花上的一只小蜜蜂哄了出来。

李仁一看也认错了，心中顿时凉了半截子。

吴义暗暗幸灾乐祸：“他倒不是急性子，也错了！但愿下次还认错。要是我也都认错的话，咱俩一块上断头台。谁也甭想当驸马，一起到阎王爷那儿当牛头马面吧！”

李仁退回原处后，稍微静静神。蓦然想起刚才官女哄出的那只小蜜虾儿，心中不禁一动：“想当初发大水时我母子救上船的有蚂蚁、夹板虫和一窝大马蜂。前两件难事儿，都是蚂蚁和夹板虫出来帮忙，难道大马蜂就不知道报报恩嘛？

“干脆，我也别乱认了。就看马蜂有没有良心，肯不肯帮我了。实在不来帮的话，到最后一顶轿时再认一下。认对了算我福大，认错了该着我倒霉。”

轿子继续在他们面前过。吴义也不敢再胡乱指了，心里连连祷告：“菩萨保佑，菩萨保佑。若保我下次认准，我一定天天给您烧香上供，日日给您磕十个响头。不，破一百个响头。”

又一顶轿子快到跟前了。站在门口报数的太监，用公鸭嗓儿不慌不忙地报道：“第七十七乘斩子过来喽！”

李仁已正要绝望时，这顶轿子已经走到他面前。在前边的轿夫恰好与他齐身时，他忽然听见耳边传来一阵：“嗡嗡”的响声。

怪烦人的，好像是一大群苍蝇在头上乱飞，他心中不由一动，顺着声音望去，只见这乘轿的轿顶上，有几十只大马蜂正“嗡嗡”地乱飞。

在轿顶端正中镶的那颗大红珠上，停着一只大蚕豆般的大马蜂，正冲着他连连扇翅。

李仁心里一亮，毫不怠慢，跨前一步，双手紧紧攥往轿杆，兴奋地喊道：“快落轿。公主就在此轿中！”

轿落帘掀。果然，轿中稳稳地坐着美丽的公主。

她冲李仁嫣然一笑，轻启珠唇，深情地吟出四句诗：“前世有缘识在今，

磨难之中得知心。

百乘小轿藏娇女，

金枝终配意中人。”

吟罢，玉腕轻抖，轿帘儿落下。轿夫抬起轿子，飞快地回了内宫。

吴义早被吓瘫了。驸马梦没做成，欺君的大罪却犯下了。几个兵士像架死狗似的把他拖起，送进大牢待斩。

皇帝见李仁顺利地过了三关，也很高兴，不禁龙颜大展。原先，尽管他无心要反悔诺言，但公主一旦被救回后，不管最后嫁给李仁还是吴义，终归都是个平民百姓。心中难免要觉得不太是味儿。

如今，通过这三件事儿，他认为李仁绝非是凡夫俗子，而是个真真正正的奇才，具有神人之功，这样的人当驸马，皇亲国戚不会低看，王公大臣不政小瞧，平民百姓也不会笑话。

皇帝高高兴兴地传旨：择黄道吉日，给公主、李仁举行大婚之礼。办完婚礼，又下圣旨封李仁为“降魔镇国大将军”世袭二品。

封官进爵后，李仁带上数十名兵将和官女，回家去接老母李潘氏。

自李仁进京后，李潘氏见他多日末归，不知是福是祸，正在家中焦急时，忽见儿子锦衣而回，不由喜出望外。

但是，她却执意不肯进京，死活还要卖豆腐。无论李仁怎样相劝也无济于事。

最后，李潘氏对儿子说：“你不必再劝，娘意已定，绝无更改之心。我只要求你替为娘做到四点。”

李仁忙答道：“请娘教诲，莫说四点，就是四十条四百条，孩儿绝不敢违背半点。”

“吴义虽然无情无义，贪婪心狠。但他毕竟尊我为娘，称你为兄。你回京后求皇帝免他不死，让他回来与我为伴。但愿他回心转意，重新作人，也算好事一桩。此为一。

你为官一定要清廉，不得贪脏枉法，欺官压民，万不能位显心变。此其二。

三、你每月回来看娘一次。不许给我带金银珠宝、绫罗绸锻、美味佳肴。只要你带颗干净的心回来就行啦。

最后一点，那个小葫芦不要再带在身上。咱不能啥都靠它。如今，公主已救，留它无用，把它扔回到小白龙住的海里去，小白龙自会收回的。”

李仁听完母亲的一番话，连连点头称是。应允绝不违背母亲的训示。

回京后，李仁把母亲的话告之皇帝。皇帝真的传旨赦免了吴义。

吴义深感惭愧，回去后果然一改从前，安安心心地卖豆腐，精心精意地侍奉李潘氏。

后来，李仁官至一品宰相，与公主所生三个儿子，长大后都为朝廷高官，个个清廉。

李潘氏寿至一百零五而善终。

皇帝封谥号为：仁义贤德至尊太夫人。