加里曼丹岛位于东南亚，北临中国南海，面积为74.3万平方公里，是世界第三大岛。它的历史十分悠久，中国古籍曾称之为“婆罗”。

早在公元年，也正是晋安帝隆安十四年，中国僧侣法显从印度取经后，回国曾途经此地。在14世纪的时候，欧洲人也发现了这座岛屿。公元16世纪，岛上建立了若干穆斯林王国，此后葡萄牙人开始在岛上进行贸易。到了18世纪，大量中国人下南洋来到该岛开采金矿，甚至华人罗芳伯在岛上建立了亚洲第一个民主国家“兰芳共和国”。从19世纪开始，该岛便沦为英国和荷兰的殖民地。

第二次世界大战期间，日本曾入侵并控制婆罗洲，直到战后英国和荷兰才重新夺回该岛的控制权。当时世界民族解放运动风起云涌，印度尼西亚军队赶跑了岛上的荷兰人，接管了荷属婆罗洲，使其成为印度尼西亚领土的一部分。英国人控制的北婆罗洲也是现在著名的旅游胜地沙巴和砂拉越州，它们在马来西亚独立后被交由大马政府管辖。

除了印度尼西亚和马来西亚之外，岛上还有一个国家就是文莱。早在公元8世纪，文莱便有人定居。文莱长期受到中国文化的影响，直到13世纪伊斯兰化，此后建立苏丹国。目前的文莱王室从年开始到现在已经有六百余年的历史，是世界上存在时间较长的几个王室之一。14世纪至16世纪的文莱，实力特别强大，其领土不仅包括大半个加里曼丹岛，还包括菲律宾南部地区。直到后来欧洲殖民者的进入，不断侵占了文莱的领土。后来，文莱直接变成了英国的殖民地，直到年才完全独立。现在的文莱领土只有平方公里，面积不到加里曼丹岛的1%，与昔日的辉煌早已不可同日而语。不过文莱盛产石油，在东南亚地区居第二位，其年人均GDP位居世界第26名，是亚洲最富有的国家之一。

加里曼丹岛上的三国虽然呈三足鼎立，但是基本上能够和平相处，除了位于马来西亚的林梦地区，文莱一直未曾放弃索取该地区的主权。