大家现在看到的这件“沙伯提”（类似我国的陪葬人偶）雕像，出自公元前年的塔哈尔卡国王的陵墓，用灰色磨砂黄岗岩制成，保存得极为完美。这个雕像是埃及与库施王国结合的产物。（这里先给大家普及一点地理知识，一般我们问尼罗河属于哪个国家，大部分人会立刻回答埃及。实际上尼罗河水共流经九个非洲国家，而随着水资源的日益匮乏，它的归属问题也成了政治热点。事实上尼罗河的大部分河段属于苏丹。）而我们刚刚说到的库施王国就位于苏丹。

库施王国(Kush)又称为古实王国(Cush)，早在古埃及第一王朝出现之前，库施就已经有了成熟的社会形态。数千年来，埃及一直把南方的库施看作一个富庶但棘手的属国。库施资源丰富，可提供黄金、象牙，以及最重要的奴隶。在这种几乎殖民化的关系中，埃及是绝对的领主。前25世纪开始，在埃及中王国覆灭后，古埃及人的扩张停顿了一个时期，当他们重新开始南侵时，意外地遭到了有组织的抵抗。历史学家们也不清楚这种抵抗是由一个统一的国家还是一个城市联盟进行的，也不清楚这种国家或者联盟的形态是否受到了古埃及文明的影响。

无论如何，到图特摩斯一世时，古埃及征服了库施，将其变成了属地。直到前11世纪，古埃及发生内乱，王国分崩离析，库施乘机重新获得独立，建立了自己的政权，中心在纳帕塔一带。前8世纪中期，阿拉拉(Alara)统一了库施，他被公认为库施王国的创始人。库施王皮安基了机会，调动军队北征，逐一征服埃及各个城池，直至推翻整个埃及王国。库施当时统辖的领地从现代的喀土穆一直延伸到亚历山大，是为埃及历史上的第二十五王朝。为了统治这个全新的国家，他们创造了一种新的国家认同，将埃及与库施结合了起来。

大英博物馆的这件“沙伯提”雕像所表现的塔哈尔卡王，是历任库施国王中最重要的一位，是库施与埃及联合王国的第四任法老。他开启了这一庞大新王国的黄金时期。而他成功的主要原因在于，他并没有强迫埃及人接受库施习俗，而是将二者融合起来。奉行文化拿来主义政策，吸收了许多埃及传统，包括建筑、宗教和丧葬习俗。即使在库施本土，他也按埃及模式修建了金字塔。他敬拜埃及的阿蒙神，按照埃及风格重修神庙，并使用埃及象形文字作为官方记录语言。与古埃及人一样，他们把“沙伯堤”雕像放进重要人物的坟墓，好让他们在阴间服务于死者。塔哈尔卡国王陵墓出土的“沙伯提”雕像和狮身人面像有意把两种不同的文明结合起来，这不只创造出了一尊库施统治者化身为传统埃及法老的动人肖像，也成为政治学的一种经典手段。从短期来看，这种手段成效惊人。在历史上成功的征服案例中我们能一再看到这种模式：征服者沿用原有的权力系统与王权象征，因为它们已为大众熟知。用百姓们已经接受了的方法来统治他们，可以说是明智之举。

沙伯提雕像是古埃及文明传承中最为普遍的物化载体，几乎可以将其看做是古埃及文明的一个缩影。从埃及古王国时代起，除了木乃伊外，还要制作和安放死者的雕像。其用意是一旦遗体损伤或者消失时，他的雕像可以作为它的替身而维持存在下去。作为古埃及延续时间较为久远的随葬品，各个时期的文化背景在沙伯提身上打下了深深的烙印。“沙伯提”在墓葬制度中扮演了古埃及来世仆人的角色，而“沙伯提”身上的咒语又巧妙地将生死两界联系在了一起，将死者和来世仆人的关系以一种契约的形式确定了下来。几乎所有古埃及文明的遗迹，都是古埃及人世界观的外在体现，“沙伯提”也不例外，本质是一种随葬品，却成为了古埃及人来世生活的主体。

古埃及的雕塑艺术的发展,正如其建筑艺术一样，往往决定于埃及人的“永恒”世界的信仰和王权神圣的绝对观念。埃及的雕塑作品通常出自于陵墓和寺庙。在陵墓中发现的雕像，是作为现实人物的“替身”而出现的。神庙中的神像和葬祭庙中的国王像，通常是具有纪念性的，以供人们瞻仰和崇拜。

古埃及的雕塑作品，其数量之多，技巧之娴熟，及其固有模式，在古代世界艺术史上是无与伦比的。不论雕塑的人物直立或端坐，其头部和躯体必须保持垂直。面部、双肩和胸部则正面展示。面部雕刻，除了相貌和真人相似外，往往还要有与人物本身的不同等级的社会地位相适应的特殊标准的形象。国王的理想化的雕像与一般的不同之处就在于他的神圣性和威严性。

库施没有全盘抄袭埃及模式，照搬所有元素，他们有自己的筛选过程。他们选择了那些能拓宽自己视野，加强统治者地位的元素，同时也保留了自己的文化特色。这一点在宗教中表现得最为明显。库施不只有来自埃及的神祇，如阿蒙神等，也有重要的本土神如狮神阿皮德马克等，狮神它常常被描绘成弓箭的形象,是库什王国的战神。有时他们还被供奉在同一座庙宇里。库施人会因为其中的非洲黑人特征而感到欣慰，而其埃及特色则会让埃及人感觉自在。除了南北特色的融合之外，沙伯提”雕像还有更为复杂的政治含义：它想传达的意思十分明确：这位黑人法老，塔哈尔卡，与曾经统治过整个尼罗河流域的众多埃及君主是一脉相承的。

在埃及的漫长历史中，库施人的统治不过是一段不超过一百五十年的小插曲。但这段历史提醒我们，埃及与苏丹之间的国界线不仅是一条地理上的断层线，也是政治上的。埃及人宣称尼罗河属于埃及让苏丹人有一种兄弟阋（xì）墙的感受。因为苏丹人在某种意义上认为自己才是尼罗河真正的守护者，毕竟，它的流域大部分都在苏丹。也许这能解释为什么三千年前，苏丹与埃及的联合更容易在雕像中体现，而难以在政治动荡的现实世界实现。