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荣光
第二架DH原型机在次年试飞。经过多个小时的空中测试,DH投入生产,第一架生产型“彗星”(G-ALYP)于年1月9日首飞。“彗星”客机,由4台德哈维兰“幽灵”喷气发动机提供动力,它的飞行高度1.2万米(4万英尺),这在以前是军用喷气式战斗机的专利,喷气动力的“彗星”速度可以达到每小时英里,这也意味着平均旅行时间减半,以及它还要比“前辈”螺旋桨客机要安静得多、“无振动飞行”。年5月的一则BOAC广告指出“彗星”的平稳安静。“彗星”的约翰内斯堡航班成功后,年6月,登上王位仅一年多的英国女王与王太后、玛格丽特公主一起乘坐“彗星”前往当时的罗得西亚。在投入航线运营后的第一年,DH飞机搭载了超3万名乘客,每周至少有8人搭乘“彗星”从伦敦起飞。前往东京、新加坡和科伦坡的“彗星”航线也很快建立了起来。空难只是,DH的这般光明却是转瞬即逝的。年3月,一架“彗星”在卡拉奇起飞时坠毁,机上11人全部遇难。两个月后,另一架“彗星”从加尔各答起飞后不久坠毁,造成43人全部遇难。次年1月,就是那架曾经执飞约翰内斯堡创造历史的“彗星”,在厄尔巴岛海岸附近坠入地中海,造成35人死亡。然后,同年4月一架“彗星”飞机在那不勒斯附近坠海。空难调查显示,“彗星”的存在严重的设计缺陷——金属疲劳,部分原因还在于飞机的方形机窗。调查显示,高空持续加压的机舱,压力作用在机身区域尤为脆弱的方形机窗上,最终高压机舱空气将最轻微的裂缝撕裂,在机身上撕出一个洞。此前文章写过“彗星”空难调查(点击图片、跳转阅读)。“彗星”空难推动了航空事故调查技术的进步,这是有史以来最广泛和最具开创性的。所有“彗星”客机都停飞、德哈维兰的生产线也停了下来。建造下线的16架“彗星”2,最终是由英国皇家空军买单。“彗星”4C的服役一直撑到了年,算得上是英国航空工业的最后倔强。德·哈维兰公司马上着手重新推出DH的改进型,“彗星”4,待到年4月新“彗星”投入运营时,距离开篇的荣光时刻已是六年后了。德哈维兰公司乃至说英国航空工业的声誉已因“彗星”空难而严重受损,也错过了作为首创者的市场红利期,世界航空公司大多选择了波音和道格拉斯DC-8。自DH首飞以来,德哈维兰的美国竞争对手波音一直忙于开发波音。美国的主要航空公司最终也都是选择了波音的喷气式客机而非英国的“彗星”。波音生产了架波音,而德哈维兰的4个型号总共才制造了架彗星。年9月30日,日本东京羽田机场,日航的道格拉斯DC-8。它和波音,在载客量上已几乎是“彗星”的两倍。就这样,英国“彗星”客机,民航运输业喷气时代的开创者、先行者,却不是那个收获新技术红利的商业成功者。在波音、空客统治着民航天空的今天,英国“彗星”就像它的名字一样,划过……“人类在开拓新领域时,那些未知领域的先驱,往往承担了他们自己开拓新事业的不良后果。”图文希弦为什么客机的机窗有点圆?不能像你家里的那样方形窗井下生活:买下一座弹道导弹发射井来做地下别墅治好了“越南综合症”的美军,在巴拿马的“心理战”希弦Read